Boeing anunció que su avión F-15EX ha completado recientemente la primera fase de su programa inicial de pruebas y evaluación operativas (IT&E) con el lanzamiento de un misil AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM), la munición de distanciamiento aire-aire y aire-tierra de mayor alcance del inventario de combate del Departamento de Defensa estadounidense.
«Demostrar la capacidad del F-15EX para emplear tres JASSM después de presenciar la validación del papel de dominio aire-aire que puede desempeñar es increíble»,expresó el mayor Calvin Conner, comandante de la división F-15 del 85º Escuadrón de Pruebas y Evaluación. «La potencia de fuego que un cuarteto de F-15EX aporta a un comandante combatiente es tremenda».
El JASSM fue lanzado durante el ejercicio Combat Hammer, que tuvo lugar en la base aérea de Hill, Utah, en agosto. El disparo se ejecutó simultáneamente con el Programa de Evaluación del Sistema de Armas del Ala 53, que requirió un esfuerzo de colaboración entre los 83º y 86º Escuadrones de Armas de Caza. Los detalles del disparo -objetivos, alcances, etc.- están clasificados, pero fue objeto de una evaluación exhaustiva, desde la preparación del arma hasta el empleo y el análisis de las rutas del misil, pasando por el blanco.
«Esta prueba es una muestra de innovación y da como resultado la rápida entrega de capacidades de última generación al combatiente. Eso es exactamente lo que nuestros combatientes necesitan de nosotros», dijo Mark Sears, vicepresidente de Boeing Fighters. «El F-15EX es la forma más asequible e inmediata de renovar la capacidad y actualizar las capacidades de las Fuerzas Aéreas y estamos preparados para entregar aviones adicionales a finales de este año».
Una vez completada la Fase I de IT&E del F-15EX, los datos de esta fase se analizarán para elaborar un informe final que permita tomar una decisión sobre la producción a pleno rendimiento en los próximos meses. Boeing comenzará a entregar cazas con capacidad de combate a los escuadrones de las Fuerzas Aéreas a finales de este año.
