La OTAN anunció la elección del E-7 Wedgetail como sucesor del mítico E-3A para actuar como AWACS.
La OTAN ha seleccionado su próxima generación de aviones de mando y control a medida que se acerca la jubilación de su flota de aviones AWACS (Airborne Warning and Control). La producción de los seis nuevos Boeing E-7A Wedgetail comenzará en los próximos años, y se espera que el primer avión esté listo para entrar en servicio en 2031. Este mes, un consorcio de aliados dio su aprobación al proyecto, una de las mayores adquisiciones de capacidades de la historia de la OTAN.
«Los aviones de vigilancia y control son cruciales para la defensa colectiva de la OTAN y celebro el compromiso de los Aliados de invertir en capacidades de alta gama», declaró el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg. «Al poner en común los recursos, los Aliados pueden comprar y operar colectivamente importantes activos que resultarían demasiado caros de adquirir para los países individualmente. Esta inversión en tecnología punta demuestra la fortaleza de la cooperación transatlántica en materia de defensa mientras seguimos adaptándonos a un mundo más inestable».
El E-7 Wedgetail es un avión avanzado de alerta temprana y control que proporciona conocimiento de la situación y funciones de mando y control. Equipado con un potente radar, el avión puede detectar aviones, misiles y barcos hostiles a grandes distancias y dirigir a los cazas de la OTAN hacia sus objetivos. Estados Unidos, el Reino Unido y Turquía también vuelan con el Wedgetail o tienen previsto hacerlo. Se basa en una versión militarizada del avión de pasajeros Boeing 737.
Desde los años ochenta, la OTAN dispone de una flota de aviones E-3A de Alerta y Control Aerotransportados (AWACS). Con base en la base aérea de Geilenkirchen (Alemania), los AWACS han volado en todas las operaciones importantes de la OTAN, incluida la lucha contra el ISIS, así como en el flanco oriental de la OTAN tras la invasión rusa de Ucrania. Se espera que el E-7 tenga su base principal en Geilenkirchen y podría operar desde varias ubicaciones avanzadas en toda Europa.
