United Airlines instalará sus asientos Polaris y Premium Plus (obviamente adaptados pues no serán los mismos de los Boeing 777 y 787) en sus próximos aviones de pasillo único Airbus A321XLR (Extended Long Range), para entrar a competir en rutas de largo recorrido con las aeronaves Wide Boby (cabina ancha o de doble pasillo).
Por Alberto López
Los primeros equipos de largo radio de tamaño medio se incorporarán a la flota de United en 2024 y el pedido pleno de concretará en 2025. La aerolínea ha hecho un pedido de 50 unidades de este novedoso modelo, el cual sustituirá en gran parte a su flota más antigua de fuselaje estrecho.
United planea una cabina de tres clases en sus A321XLR en una configuración aproximada de 180 asientos. Recientemente su socia de Star Alliance, Scandinavian Airlines SAS fue el primer operador en instalar un producto Premium Economy en una aeronave de pasillo único para vuelos internacionales, con el primer modelo de esta clase, el Airbus A321LR; como también lo ha hecho JetBlue, con su configuración de asientos Mint, en las rutas más rentables del Atlántico, entre Nueva York y Londres Heathrow y Gatwick.
Los A321XLR de United van a volar exclusivamente en mercados transatlánticos y hacia Latinoamérica, donde puede operar rutas como Newark a Bogotá o destinos hacia Reino Unido, como Edimburgo y Glasgow. También se podrían utilizar para mantener algunas rutas estacionales durante todo el año, en temporada baja donde una aeronave de doble pasillo sea demasiado para una baja demanda de pasajeros y puede ser reemplazada por uno de pasillo único, pero con capacidad de largo recorrido como A321XLR.
En ese sentido, United comenzará a reemplazar parte los Boeing 757-200 que realizan vuelos internacionales con los Airbus A321XLR, pero no reemplazará, por el momento, a los Boeing 767.
Otros de los planes de la compañía es llegar a nuevos destinos que no eran económicamente posibles en los 757, esto podría abarcar nuevas rutas desde Newark, Chicago y Washington hacia Europa, Norte de África y Latinoamérica.
