El 20 de diciembre de 2022, la agencia francesa de adquisiciones de defensa (DGA) adjudicó un acuerdo marco a los co-contratistas Sabena Technics y Thales para renovar las cabinas de los aviones CN235-200 y CN235-300 de la Fuerza Aérea francesa, los más antiguos en servicio desde 1992. El objetivo es sustituir la aviónica actual de los aviones por una moderna que les permita operar hasta 2040.
El objetivo de la renovación es adaptar los aviones a las nuevas normas internacionales de navegación aérea para que puedan seguir operando en el tráfico aéreo civil, aumentando la precisión de la navegación y sustituyendo los equipos obsoletos. La actualización también mejorará el rendimiento de la navegación en misiones tácticas.
El acuerdo marco incluye el desarrollo, la cualificación y la certificación de la modificación de la aviónica del CN235 y la entrega de un prototipo para cada una de las dos versiones del avión antes de finales de 2026, uno correspondiente a la versión CN235-200 y el otro a la versión CN235-300. La modernización de los 27 aviones de la flota tendrá lugar entre 2026 y 2031.
Los CN235 son aviones tácticos de tamaño medio con una carga útil de 5 toneladas o 40 pasajeros. La flota, dividida en 19 CN235-200 y 8 CN235-300, opera en Francia, en ultramar y en operaciones exteriores para diversas misiones, como por ejemplo búsqueda y rescate, evacuaciones aero-médicas, transporte logístico con capacidad para aterrizar en pistas cortas y misiones de lanzamiento de tropas y carga.
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