General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) ha obtenido un contrato de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para el desarrollo de una aeronave capaz de realizar ascensos estratégicos y tácticos marítimos sostenidos.
El anuncio fue realizado el pasado 25 de noviembre de 2022, por El Departamento de Defensa de EE.UU. en el que se detalló que la adjudicación del contrato valorado en 8 millones de dólares, en apoyo del programa Liberty Lifter de DARPA.
El enfoque del programa es diseñar, construir y probar un hidroavión que pueda operar eficientemente a menos de 100 pies (30 metros) sobre el suelo, mantener altitudes de vuelo de hasta 10,000 pies (3.000 metros) de nivel medio del mar y transportar enormes cargas útiles a velocidades más rápidas que las plataformas de elevación marítima actuales, al tiempo que cambia el paradigma de elevación estratégica a un enfoque de coste por tonelada en lugar de coste por libra.
«GA-ASI está comprometida con el avance del diseño de un hidroavión de transporte capaz de transportar cargas pesadas y de utilizar el efecto Wing-in-Ground para revolucionar el transporte en apoyo del combatiente del mañana», declaró David R. Alexander, presidente de GA-ASI, y añadió «Nuestra experiencia en aviones marítimos como el MQ-9B SkyGuardian y SeaGuardian ayudará a avanzar en las capacidades del concepto Liberty Lifter y ampliar nuestra cartera de aviones de carga.»
GA-ASI y Maritime Applied Physics Corporation (MAPC) se asociaron en este proyecto. La adjudicación cubre los próximos seis meses como esfuerzo base, y si se ejerce la opción, GA-ASI pasará los siguientes 12 meses madurando y completando el diseño y preparándose para la fabricación, con la adjudicación creciendo potencialmente hasta un total de 29 millones de dólares.
