Los pilotos de caza de la Royal Air Force (RAF) se enfrentarán a un nuevo adversario a la hora de realizar entrenamientos de combate, tras la firma de un contrato para la prestación provisional de un servicio de «aggressor» Red Air.
Conocido como Servicio Interino de Entrenamiento de Agresores Aéreos Rojos (IRAATS), a partir del 1 de julio, el contrato de seis años con Draken Europe hará que los escuadrones de cazas británicos realicen entrenamientos contra aviones de combate que reproduzcan las tácticas, las técnicas y los procedimientos de posibles enemigos.
El nuevo servicio utilizará el L-159E Honey Badger, un avión militar que será pilotado de acuerdo con los estándares militares por experimentados ex pilotos de aviones rápidos regulados por la Autoridad de Aviación Civil.
Anteriormente, el Hawk T1 proporcionaba una amenaza aérea simulada, cuya retirada se anunció en el Documento de Mando de Defensa del año pasado. El L-159E ofrece una mejora de capacidad con respecto al Hawk gracias a una mayor resistencia, un radar aire-aire y un receptor de alerta de radar.
Se trata del primer contrato de este tipo para la capacidad aérea media-rápida que se adjudica en el Reino Unido, aunque actualmente Draken International está prestando un servicio similar a las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos (USAF).
El contrato se firmó el 28 de marzo de 2022 y tiene una duración de tres años (del 1 de julio de 2022 al 30 de junio de 2025), con opciones de hasta tres años más. El contrato contribuirá al desarrollo del Aeropuerto Internacional de Teesside, donde los L-159E se ubicarán junto a la flota de aviones DA20 Falcon de Draken.
Llegado el momento, el programa NGOT (Next Generation Operational Training) proporcionará una capacidad de sustitución.
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