Los Typhoons de la Royal Air Force (RAF) han estado perfeccionando la resistencia de la defensa aérea del Reino Unido trasladándose por todo el país sin previo aviso.
Cuatro Typhoons del Escuadrón XI(F) de la RAF de Coningsby, en Lincolnshire, recibieron instrucciones sin previo aviso de trasladarse al MOD de Boscombe Down, Wiltshire, como parte del ejercicio Agile Pirate. Se les encomendó que estuvieran listos para operar sin demora la Alerta de Reacción Rápida -para responder a posibles amenazas aéreas en el espacio aéreo del Reino Unido o en sus proximidades-, poniendo a prueba la capacidad de la RAF para dispersar y operar rápidamente medios vitales para la defensa del Reino Unido. Más adelante en el ejercicio se les unieron dos aviones F-35B Lightning, y los cazas de quinta generación también aprovecharon la oportunidad para poner a prueba su operatividad en una base aérea desconocida.
El ejercicio forma parte del objetivo de la RAF de llevar a cabo un empleo de combate ágil o ACE (Agile Combat Employment). Se trata de un enfoque de las operaciones que requiere que el personal y los medios de la RAF sean flexibles y ágiles, operando en lugares austeros con un apoyo mínimo, moviéndose constantemente y cambiando de ubicación para mantener la iniciativa y superar cualquier acción de un adversario, ya sea en el Reino Unido o en el extranjero, junto con nuestros socios de la OTAN y de la Fuerza Expedicionaria Conjunta.
Equipos de apoyo de múltiples bases proporcionaron operaciones, ingeniería, logística, comunicaciones, seguridad y catering al despliegue Typhoon. Tampoco ellos fueron avisados con antelación, pero pudieron partir de sus bases de origen 3 horas después de la activación. Un avión de transporte Atlas A400M transportó gran parte del equipo esencial a Boscombe Down pocas horas después de la activación, y un día después el despliegue estaba operativo.
Los Typhoons estaban preparados en refugios reforzados y despegaron en cuestión de minutos tras una llamada del Mando y Control Aéreo Táctico (Tac Air C2). Los especialistas del 19 Squadron de la RAF de Boulmer se desplazaron a los radares de todo el Reino Unido para obtener una visión completa de la situación, denominada Recognised Air Picture, y controlar los aviones movilizados para interceptar las amenazas simuladas. Lograron interceptar con éxito múltiples aviones objetivo y, con ello, la mayor dispersión de medios de Control Aéreo Táctico en décadas, demostraron la capacidad de la RAF para desplegarse rápidamente y operar en condiciones de austeridad.
MOD Boscombe Down es la sede de las pruebas y evaluaciones de aeronaves militares. Se trata de un antiguo emplazamiento de la RAF gestionado por QinetiQ desde 2001. QinetiQ prestó un apoyo extremadamente positivo al ejercicio, proporcionando servicios de aeródromo y tráfico aéreo, reabastecimiento de combustible y zonas de trabajo motorizadas. Los Typhoons de la RAF ya habían llevado a cabo una Alerta de Reacción Rápida desde Boscombe Down en 2012 con motivo de los Juegos Olímpicos.
Por lo demás, el despliegue de la RAF se esforzó por reducir al mínimo la huella y el impacto en el emplazamiento. Para ello se contó con el catering del Escuadrón Móvil de Restauración de la RAF (3MCS), los enlaces de comunicación de la Unidad de Señales 90, la seguridad del aeródromo a cargo de la Policía de la RAF y el alojamiento en tiendas de campaña.
