Lockheed Martin ha completado la producción de todos los aviones F-16 Block 70 para las flotas iniciales de Bulgaria y Eslovaquia, equipando a ambas fuerzas aéreas con F-16 listos para operaciones de la OTAN y aliados.
Los aviones se fabricaron en las instalaciones de Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur, y completaron la aceptación final DD250 a través del programa de ventas militares al extranjero del Gobierno de los Estados Unidos.
Las flotas completas de F-16 Block 70 proporcionarán a Bulgaria y Eslovaquia la capacidad de proporcionar defensa aérea nacional y apoyar la policía aérea de la OTAN. Los aviones se conectan directamente a los sistemas de la OTAN y apoyan las mismas misiones que ya realizan los operadores de F-16 en toda Europa.
Estos aviones son fundamentales para los planes de modernización de la defensa de ambos países y alinean sus fuerzas aéreas con el entrenamiento, las normas y las prácticas operativas utilizadas por 29 operadores aliados.
Mike Shoemaker, vicepresidente y director general del Grupo de Cazas Integrados de Lockheed Martin, ha destacado: «Este avance mejora la preparación colectiva de la OTAN y proporciona a los comandantes una capacidad de seguridad fiable e interoperable del siglo XXI en toda la alianza».
Capacidad avanzada, plataforma probada
El F-16 Block 70 cuenta con el radar APG-83 AESA, que comparte un 95 % de software y un 70% de hardware con el radar del F-35. El avión también incluye tanques de combustible conformados, una moderna cabina digital, una vida útil de 12 000 horas y el sistema automático de prevención de colisiones con el suelo (Auto GCAS), que salva vidas.
Estos sistemas dan soporte a toda la gama de misiones de policía aérea, defensa aérea y ejercicios conjuntos que realizan los operadores de F-16 en toda Europa. Con más de 700 F-16 en Europa y una red de mantenimiento global ya establecida, Bulgaria y Eslovaquia obtienen acceso a canales de formación consolidados, un soporte logístico probado y una amplia comunidad de operadores que ayudan a garantizar una alta disponibilidad y un mantenimiento eficiente a largo plazo.
Programa F-16
El programa F-16 cuenta con una cadena de suministro global de más de 530 proveedores en 12 países, incluida una sólida red de socios europeos. Empresas como LOTN en Eslovaquia y Avionams en Bulgaria contribuyen a este ecosistema y reflejan el papel cada vez más importante de Europa en la base industrial colaborativa que respalda la preparación de la OTAN.
Con el montaje final y la fabricación de otros componentes en las instalaciones de Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur, la única línea de producción activa de F-16 en el mundo, el programa da empleo a más de 1500 trabajadores y preserva la capacidad estratégica de producción de cazas en Estados Unidos.
