Airbus está trabajando para ofrecer a la Fuerza Aérea Alemana un sistema operativo de aviones de combate colaborativos no tripulados (UCCA) para 2029.
En Manching, cerca de Múnich, la empresa está preparando actualmente los dos primeros Valkyrie que adquirió de su socio estadounidense Kratos Defense & Security Solutions para su vuelo inaugural con un sistema de misión europeo soberano. Está previsto que vuelen a finales de este año. Las dos empresas están aportando sus respectivas capacidades para integrar, adaptar a las misiones y, en última instancia, producir y entregar el sistema UCCA de Airbus.
Airbus está equipando actualmente los UCCA con su sistema de misión europeo soberano, el sistema Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS). MARS también contiene un «cerebro» de software basado en IA llamado MindShare que no solo sustituye al piloto ausente, sino que también es capaz de coordinar grupos de misión completos al distribuirse entre numerosas plataformas tripuladas y no tripuladas.
Marco Gumbrecht, director de Grandes Cuentas para Alemania en Airbus Defence and Space, ha mencionado: «Al combinar el Kratos Valkyrie con nuestro sistema de misión MARS, ofrecemos al cliente alemán exactamente lo que Alemania y Europa necesitan con urgencia en la actual situación geopolítica: un avión de combate no tripulado de probada eficacia, dotado de un sistema de misión europeo soberano que no tiene que desarrollarse desde cero, lo cual requeriría mucho tiempo y sería muy costoso. Nuestro objetivo es proporcionar una capacidad de combate fiable en el momento oportuno, garantizando al mismo tiempo aspectos clave de soberanía. Y estamos seguros de que podemos hacerlo a un precio muy asequible, lo cual es un factor clave para los UCCA».
Por otro lado, Steve Fendley, presidente de la División de Sistemas No Tripulados de Kratos, ha declarado: «No podríamos estar más entusiasmados con esta oportunidad, la capacidad que ofrecemos y la colaboración con Airbus. Al tomar el Valkyrie, probado en vuelo y en producción, e integrar el sistema de misión MARS de Airbus, el UCCA Valkyrie adaptado para misiones de Airbus es un sistema multimisión y asequible que puede operar de forma independiente, en equipos de UAS o en operaciones de colaboración tripulada-no tripulada».
Para que el Eurofighter pueda actuar como «avión de mando» con capacidad de conectividad multiplataforma, Airbus y Rafael están mejorando el pod de puntería avanzado Litening 5, ya contratado para la flota de Eurofighter, dotándolo de capacidad de conectividad.
Datos técnicos y áreas de operación
El Kratos Valkyrie tiene una longitud de 9,1 m, una envergadura de 8,2 m y un alcance de más de 5.000 kilómetros. El peso máximo al despegue (MTOW) es de unas tres toneladas. Puede volar a una altitud de hasta 45.000 pies. El vuelo inaugural del Valkyrie ya tuvo lugar en EE. UU. en 2019; y desde entonces, otras aeronaves han estado volando con regularidad. El vuelo inaugural de la variante de Airbus está previsto para 2026.
Ya sea de forma totalmente autónoma o bajo el mando de un Eurofighter, el Valkyrie podrá asumir misiones delicadas que supondrían un peligro demasiado grande para el piloto. El UCCA puede desempeñar misiones cinéticas y no cinéticas en diversas funciones. Para el cliente alemán, Airbus y Kratos se centran inicialmente en una función específica: proporcionar una potencia aérea de combate fiable, a tiempo y sobre el objetivo.
