Airbus y Kawasaki Heavy Industries han firmado un Memorando de Entendimiento (MoU) para estudiar el desarrollo de una versión japonesa del Eurodrone U950 destinada a misiones de guerra antisubmarina. La iniciativa permitirá a ambas compañías explorar posibles vías de colaboración en torno al primer sistema europeo de aeronaves pilotadas a distancia (RPAS) de gran tamaño y larga autonomía. Japón participa en el programa Eurodrone como país observador desde 2023.
Por sus características, el Eurodrone encaja en las necesidades de países como Japón, que necesitan vigilar amplias zonas marítimas. Con esta unidad, Japón podría complementar su actual flota tripulada de guerra antisubmarina con una plataforma no tripulada y reforzar su seguridad marítima de forma soberana y sostenible.
En la siguiente fase, Airbus ha destacado que entablará conversaciones con Kawasaki Heavy Industries para desarrollar opciones relativas al diseño, el desarrollo y la comercialización de una futura versión marítima japonesa del Eurodrone, incluyendo la definición de posibles configuraciones, la integración de sensores y efectores japoneses, así como otras posibles tareas que pueda asumir la industria japonesa durante la producción y el mantenimiento.
Todo ello tiene como objetivo garantizar que Japón pueda operar el Eurodrone de forma soberana y sin restricciones, en caso de que el país decida adquirir el RPAS.
Esta colaboración específica con Japón tiene como objetivo reforzar el programa Eurodrone, al mismo tiempo que profundiza en el marco estratégico de las iniciativas de defensa entre Europa y Japón.
Con este desarrollo, se espera que los nuevos conocimientos adquiridos con la variante específica para Japón aporten importantes ventajas operativas y logísticas a las futuras versiones navales europeas del Eurodrone.
Eurodrone
El Eurodrone, un programa en el que participan cuatro países —Alemania, Francia, Italia y España—, liderado por la Organización para la Cooperación Conjunta en materia de Armamento (OCCAR), se encuentra actualmente en fase de desarrollo y está previsto que realice su primer vuelo en 2029.
La India también participa en el programa en calidad de observador. El Eurodrone puede cubrir una amplia gama de misiones: desde inteligencia aérea, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento hasta alerta temprana e inteligencia de señales, así como patrulla marítima y guerra antisubmarina. Con una carga útil de misión (sin contar el combustible) de hasta 2,3 toneladas, puede permanecer en el aire hasta 40 horas. Estará plenamente integrado en el espacio aéreo civil y, gracias a sus altos niveles de seguridad y redundancia, será ideal para operar sobre mar abierto.
