Boeing ha anunciado en España el proyecto VARIANT (Validation of AiRspace Integration Applications and New Technologies – Validación de la integración de aplicaciones y nuevas tecnologías en el espacio aéreo), una iniciativa estratégica de investigación industrial para hacer posible la integración segura, eficiente y escalable de aviones eléctricos y autónomos de nueva generación en el espacio aéreo actual y futuro. Con Boeing Aerospace Spain a la cabeza, el consorcio está formado por ANZEN Engineering, AI Methods y QCentroid Labs, y cuenta con la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), ENAIRE, la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y CRIDA como subcontratistas.
El proyecto está financiado parcialmente por la Subdirección General de Innovación Tecnológica de la Comunidad de Madrid, en el marco de una convocatoria pública de la Consejería de Educación.
VARIANT se centra en la movilidad aérea innovadora (IAM – Innovative Air Mobility, por sus siglas en inglés), que engloba vehículos eléctricos de despegue vertical (eVTOL) que operan a baja altitud en entornos urbanos y suburbanos, y validará conceptos operativos, sistemas en tierra y tecnologías mediante simulación, pruebas en laboratorio y ensayos de simulación de alta fidelidad.
Eduardo Carrillo de Albornoz, Director General de Boeing Engineering and Technology Innovation Europe, ha mencionado: «El programa VARIANT supone un paso crítico en la preparación del espacio aéreo para la movilidad del futuro. Al validar los aviones y los sistemas en tierra en conjunto conseguiremos garantizar que las operaciones de vehículos eléctricos y autónomos se integren de forma segura y eficiente, para aportar valor a las comunidades y habilitar nuevos medios de transporte».
Según se indica, el objetivo de VARIANT es desarrollar nuevos procedimientos operativos y servicios automatizados de gestión del tráfico aéreo para las operaciones en vertipuertos.
Pablo de la Cruz, Consejero Delegado de ANZEN Engineering, ha destacado: «Desde ANZEN Engineering ponemos a disposición del consorcio VARIANT nuestra experiencia en prevención, seguridad e ingeniería de sistemas. El proyecto representa una oportunidad excelente para validar los requisitos, las interfaces y los marcos de aseguramiento necesarios para integrar las operaciones en vertipuertos y de movilidad aérea innovadora (IAM) en el sistema de espacio aéreo existente, con el nivel de rigor que exigirán los futuros servicios certificables.»
El proyecto contribuirá a mejorar la vigilancia del tráfico desde tierra, la monitorización de los fenómenos meteorológicos locales, la gestión de recursos en vertipuertos y los servicios de detección de suplantación de señal GNSS, en línea con el objetivo estratégico de SkyGrid, filial de Boeing dedicada a la gestión digital del espacio aéreo mediante el desarrollo de capacidades de gestión digital del tráfico aéreo en tierra que facilitan las operaciones aéreas autónomas en el complejo espacio aéreo urbano y suburbano.
