El Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC) ha desarrollado y validado con éxito una innovadora tecnología de navegación sin dependencia de sistemas GNSS (como GPS), especialmente diseñada para su aplicación en drones y sistemas aéreos no tripulados (UAS) en contextos de defensa y seguridad. Esta tecnología está orientada a operar en entornos hostiles o con señal GNSS degradada o completamente denegada, como ocurre en situaciones de interferencias, guerra electrónica o ausencia de infraestructura.
El sistema, íntegramente desarrollado por CATEC, se basa exclusivamente en sensores embarcados y realiza todos los cálculos a bordo de la aeronave, sin necesidad de comunicaciones externas ni información previa del entorno. Esto le permite estimar con precisión la posición, velocidad y orientación relativa desde el punto de despegue, garantizando una operatividad autónoma. Además, su diseño compacto y ligero facilita su integración en diferentes tipos de aeronaves, tanto de ala fija como rotatoria, independientemente de su tamaño o dinámica de vuelo.
Una primera versión de esta tecnología fue presentada en abril de 2026 durante la tercera Campaña de Experimentación Táctica (TEC-3) del Ejército de Tierra en Viator (Almería), donde se evaluaron nuevas capacidades tecnológicas. En estas pruebas, el sistema recorrió hasta 5 kilómetros con un error acumulado aproximado del 2% (unos 100 metros), demostrando su viabilidad en condiciones reales de operación. Tras esta validación inicial, CATEC continuó perfeccionando la solución en su centro ATLAS, mejorando significativamente su robustez, precisión y capacidad de vuelo, hasta confirmar su eficacia en un entorno plenamente operacional.
La solución integra avanzadas técnicas de odometría visual-inercial (VIO), que combinan información procedente de cámaras embarcadas y sensores inerciales (IMU) para estimar en tiempo real el movimiento de la aeronave. Este enfoque permite aprovechar la capacidad de la visión para interpretar el entorno y la rapidez de los sensores inerciales para captar movimientos rápidos o escenas con baja textura, logrando así una navegación fiable incluso en condiciones adversas.
Asimismo, el sistema incorpora técnicas avanzadas de fusión sensorial basadas en métodos probabilísticos, que optimizan el uso de datos históricos y la correlación entre distintos sensores. Esta estrategia permite integrar medidas heterogéneas y asíncronas, detectar inconsistencias y reducir la deriva acumulada, aspectos cruciales en entornos GNSS denegados. Además, esta arquitectura facilita la incorporación de nuevas fuentes de información sin necesidad de rediseñar completamente el sistema.
Según el CEO de CATEC, Joaquín Rodríguez Grau, esta tecnología representa un hito internacional y posiciona a España en la vanguardia de las capacidades de navegación autónoma, aportando una solución de soberanía tecnológica 100% nacional. El sistema se presenta como una herramienta clave para mejorar la precisión, fiabilidad y eficiencia operativa en misiones de defensa y seguridad, estando ya plenamente madura y preparada para su transferencia al sector industrial.
