Airbus anunció que ha concluido con éxito la primera fase clave del satélite de observación de la Tierra FORUM de la Agencia Espacial Europea (ESA) con la finalización de la Revisión Preliminar de Diseño (PDR).
FORUM controlará la radiación infrarroja lejana procedente de la superficie de la Tierra y contribuirá a mejorar el rendimiento de los modelos climáticos.
Airbus es el contratista principal del satélite FORUM (abreviatura de Far-infrared Outgoing Radiation Understanding and Monitoring), dotado con 160 millones de euros, que medirá la radiación emitida por la Tierra en la parte infrarroja lejana del espectro electromagnético, nunca antes medida desde el espacio. Los datos de FORUM proporcionarán una visión única del balance de radiación térmica de la Tierra (es decir, cuánta energía entra y cuánta sale) y cómo se controla, completando así una pieza que faltaba en el rompecabezas de la climatología. La radiación térmica medida por FORUM se produce en longitudes de onda muy afectadas por el vapor de agua y las nubes de hielo, que a su vez desempeñan un papel clave en la regulación de la temperatura de la superficie.
Las mediciones de esta nueva misión, que cuenta con un espectrómetro por transformada de Fourier proporcionado por OHB en Alemania, mejorarán la confianza en la precisión de las evaluaciones del cambio climático que constituyen la base de las futuras decisiones políticas.
FORUM amplía la flota de «Exploradores de la Tierra» de la ESA, cuyas innovadoras técnicas de medición aportan nuevos conocimientos sobre diferentes aspectos del sistema terrestre y las interacciones que lo unen en su conjunto.
Los ingenieros de Airbus en Stevenage, junto con un equipo de más de 100 personas en Portsmouth, Toulouse, Ottobrunn y Friedrichshafen, han trabajado en el programa para lograr este hito.
Tras el éxito de la PDR, ahora se finalizará el diseño de la nave espacial, se iniciarán las pruebas críticas iniciales del hardware y se acelerarán las actividades de adquisición del hardware de vuelo. El CDR se completará a finales de 2024, lo que dará luz verde para comenzar el ensamblaje de la nave a principios de 2025, lo que llevará al lanzamiento en 2027.
El satélite FORUM volará en formación libre por delante del satélite MetOp-SG A1, también diseñado y construido por Airbus, para realizar observaciones sinérgicas utilizando el interferómetro infrarrojo de sondeo atmosférico de MetOp-SG A1. El uso de los datos de MetOp en longitudes de onda infrarrojas más cortas complementará y mejorará la propia ciencia de FORUM.
