Blue Origin, empresa aeroespacial del magnate de Amazon, Jeff Bezos, realizó con éxito, este jueves pasado, el cuarto vuelo espacial turístico y el primero de este 2022.
Por Alberto López
El cohete suborbital New Shepard (nombrado así en honor del astronauta Alan Sheppard que en los 60 fue el primer estadounidense en orbitar la Tierra) despegó de la base Launch Site One de la compañía, en el oeste de Texas, a las 8:58 a.m. con seis personas a bordo.
El equipo incluía a Gary Lai, arquitecto jefe del programa New Shepard, y cinco clientes que abonaron por el viaje una suma no revelada (aunque se supone que podría ser un boleto superior a los US$200.00). “Sentí que mi piel se tensaba”, dijo Lai, sobre el viaje en cohete.
La inclusión de Lai se produjo después de que fuera cancelada, sin revelar el motivo, la participación del comediante Pete Davidson, pareja de Kim Kardashian.
Después del lanzamiento, el cohete reutilizable de cero emisiones de gases de efecto invernadero aterrizó verticalmente en una plataforma, mientras que la cápsula continuó volando, cruzando la línea Karman, que marca el comienzo del espacio, a 100 kilómetros de altura.
Los pasajeros se desabrocharon el cinturón y disfrutaron de unos minutos de ingravidez antes de que la cápsula volviera a entrar en la atmósfera, desplegara sus paracaídas y flotara hacia la superficie para un suave aterrizaje en el desierto, alrededor de 10 minutos después de su despegue.
En vuelos anteriores de Blue Origin participaron el propietario de la compañía, Jeff Bezos, así como el actor William Shatner, que encarna al capitán James T. Kirk, de la nave espacial USS Enterprise, de Star Trek.
El sector del turismo espacial está finalmente despegando. Lai explicó a los periodistas que la compañía continuaba realizando mejoras técnicas en el vehículo con el objetivo de reducir los costos y el tiempo entre vuelos. “Algún día nos verán realizar un lanzamiento cada semana”, agregó Lai.
Esta semana, la empresa SpaceX, de Elon Musk, proyecta llevar a tres magnates y un exastronauta a la Estación Espacial Internacional, en el marco de la misión Axiom-1.
