Arianespace informó el fallo del vuelo VV22 que transportaba los satélites Pléiades Neo 5 y 6. Posteriormente, la Agencia Espacial Europea (ESA) y Arianespace anunciaron la creación de una comisión independiente para investigar las razones del fallo y la consecuente pérdida de la misión. .
El lanzador Vega-C despegó según lo previsto el 20 de diciembre a las 22:47 hora local en la Guayana Francesa (03:47 CET/02:47 GMT, 21 de diciembre). El despegue, la misión y la separación de la primera etapa (P120C) fueron nominales. Tras el encendido nominal del motor de la segunda etapa (Zefiro 40) unos 144 segundos después del despegue, se observó una disminución de la presión que provocó el final prematuro de la misión. Según el procedimiento habitual, la orden de destrucción del lanzador fue dada por el CNES, la autoridad de seguridad del lanzamiento; no se produjeron daños personales ni materiales.
«Arianespace y la Agencia Espacial Europea (ESA) decidieron inmediatamente nombrar una comisión de investigación independiente. Esta comisión tiene por misión analizar las razones del fallo y definir las medidas que cumplan todas las condiciones de seguridad y fiabilidad necesarias para permitir la reanudación de los vuelos de Vega-C. Compuesta por expertos independientes, la comisión trabajará con Avio, contratista principal del sistema de lanzamiento Vega-C» indica la ESA en un comunicado.
Según lo adelantado por la ESA y Arianespace, la comisión de investigación está copresidida por el Inspector General de la ESA y el Director Técnico de Arianespace.
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