La Agencia Espacial Europea (ESA) ha asignado a un consorcio liderado por Sener un proyecto que ayudará a definir la arquitectura de los futuros sistemas de lanzamiento espaciales europeos. El consorcio está formado, además de por Sener (mediante su filial Sener Aeroespacial y Defensa), por otras empresas referentes en el sector espacial europeo e institutos de investigación, como Beyond Gravity, CIRA, Dassault Aviation, Elecnor Deimos, Pangea Aerospace, Thales Alenia Space Italia y Von Karman Institute.
Concretamente, el consorcio realizará el estudio de viabilidad y las pruebas de concepto para el desarrollo de una futura familia europea de lanzadores reutilizables, con capacidad para el transporte tanto de cargas como de astronautas, basados en un innovador concepto de modularidad que fomenta la reusabilidad al mismo tiempo que reduce el impacto medioambiental en forma de deshechos espaciales y reducción de emisiones. Dichos sistemas de lanzamiento se basarán en motores de combustible líquido para propulsar las dos etapas de las que constarán dichos vehículos en un concepto denominado R-TSTO, por sus siglas en inglés; es decir, los lanzadores estarán formados por dos únicas etapas, ambos reutilizables.
Además de la arquitectura de estos sistemas, el consorcio ayudará a definir procedimientos operacionales y las tecnologías facilitadoras asociadas, junto con nuevos esquemas de gestión de programa. Así, contribuirá a proporcionar una visión consolidada para la oferta de servicios de lanzamiento a largo plazo, maximizando la cobertura de escenarios de misión y casos de uso.
El consorcio seguirá la hoja de ruta de la ESA para el transporte espacial para las próximas décadas (Visión 2030+) y aportará una visión técnica especializada, agnóstica y complementaria respecto a la tecnología disponible en el mercado, ofreciendo un enfoque independiente respecto a otras soluciones europeas preexistentes. Contribuirá, por tanto, a avanzar en uno de los pilares estratégicos de la ESA: reforzar la independencia y soberanía tecnológicas de Europa en el acceso al espacio y su competitividad global en la industria espacial.
