SpaceX ha lanzado con éxito el tercer lote de satélites Iridium NEXT construido por Thales Alenia Space desde la base militar de Vandenberg en California. Los primeros 20 satélites lanzados en enero y junio ya están en marcha, trece de los cuales ya están interconectados y operando con total compatibilidad con la constelación precedente Block One y otros siete maniobrando en un plano adyacente.
La constelación Iridium NEXT ofrecerá una conectividad global gracias a 66 satélites interconectados a una altitud de 780 km, junto con nueve satélites de repuesto en órbitas de aparcamiento y seis satélites más almacenados en tierra. Este sistema internacional proporciona una capacidad sin rival para comunicaciones en movimiento (individuos, vehículos terrestres, aviones y buques), y asegura una cobertura global total, incluyendo océanos.