Thales Alenia Space ha concluido con éxito las tareas relativas a la integración final de los sistemas críticos del módulo de servicio europeo ESM 4 de Orion. Este módulo va en estos momentos en camino hacia las salas blancas de Airbus Defence and Space en Bremen, Alemania, donde se llevarán a cabo las últimas tareas de integración y las pruebas finales.
El vehículo Orion está diseñado para llevar a los astronautas a la Luna dentro del programa Artemisa de la NASA. El módulo de servicio europeo, desarrollado a través de un contrato de la Agencia Espacial Europea (ESA), cubre la estructura, la propulsión, la alimentación eléctrica, el control térmico y los principales subsistemas de soporte a la vida. Específicamente, el ESM 4, como parte de la misión Artemis IV, llevará el módulo I-HAB (International Habitat) a la estación Lunar Gateway, donde se anclará con el módulo HALO (Habitation and Logistic Outpost), para aumentar las capacidades de vida en órbita lunar.
Además del ESM 4, y tal y como ocurrió con los tres primeros módulos, Thales Alenia Space proporcionará a Airbus, contratista principal del ESM de Orion, los subsistemas críticos de los dos próximos módulos de servicio, los ESM 5 y 6, lo cual incluye en particular la estructura, la protección contra los micrometeoritos, el control térmico y el almacenamiento y la distribución de los consumibles. Estos subsistemas son componentes fundamentales de los módulos dado que garantizan la seguridad de la tripulación y de la misión en su conjunto.
Leonardo aporta asimismo su contribución a este programa al proporcionar los paneles fotovoltaicos (PVA) y las unidades de control y distribución de potencia (PCDU) de los módulos ESM 1 a 6.
Thales Alenia Space acaba de concluir la fase final de preintegración del sistema termomecánico del ESM 4, al ensamblar en particular los componentes de los subsistemas TCS (Thermal Control System) y CSS (Consumable Storage System). Una vez efectuados los controles funcionales de los componentes fabricados bajo la responsabilidad de Thales Alenia Space (entre ellos elementos vitales como la bomba y los radiadores del circuito) y finalizadas las últimas tareas de integración y prueba por parte del contratista principal, el ESM 4 seguirá camino al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Los otros módulos de servicios europeos
El ESM 1 ya se ha integrado al módulo de la tripulación y está listo para someterse a las últimas pruebas, instalado en el nuevo lanzador SLS (Space Launch System). Después del lanzamiento de Artemis I, previsto para el verano próximo, la nave Orion efectuará su primera vuelta alrededor de la Luna.
El ESM 2 constituye la contribución de la ESA a la misión tripulada Artemis II de la NASA, que tiene planeado sobrevolar la Luna y regresar a la Tierra. Será la primera nave en transportar a astronautas más allá de la órbita terrestre baja por primera vez desde el Apolo 17, en 1972. Actualmente, este módulo se encuentra en la fase final de integración en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida.
La misión Artemis III de la NASA contará con la primera mujer y con el próximo hombre en viajar a la superficie Luna. El ESM 3 está actualmente en la fase final de integración y pruebas en Bremen, Alemania.
