El grupo de ingeniería y tecnología que este año celebra 50 años de trayectoria en el sector espacial, integra el consorcio industrial europeo seleccionado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y liderado por la empresa belga QinetiQ Space, para el desarrollo del sistema de acoplamiento rígido o Hard Docking System, que forma parte del mecanismo internacional de atraque y acoplamiento IBDM (International Berthing and Docking Mechanism). El acuerdo entre las partes fue sellado el pasado 6 de abril en Colorado (EE.UU.).
La fórmula europea de acoplamiento andrógino y de bajo impacto permite el ensamblaje, tanto pasivo como activo, de vehículos espaciales de pequeño y gran tamaño. La ESA está desarrollando este sistema en cooperación con la NASA, con el objetivo de concebir un moderno método de atraque para vehículos espaciales que visitan la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) después de la retirada de servicio del transbordador espacial.
