Airbus Helicopters y Leonardo realizarán un estudio de arquitectura que defina las bases de la evolución a largo plazo del NH90, conocido como Bloque 2, en respuesta a una petición de NAHEMA (Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN).
La colaboración entre ambos fabricantes se deriva también del Memorando de Entendimiento firmado entre los dos socios en julio de 2024, con el objetivo último de realizar un análisis exhaustivo del estado del programa del helicóptero NH90 y explorar posibles soluciones futuras para su evolución.
La actualización del Bloque 2 incluirá mejoras estructurales clave para la aeronave, como aviónica modular, mayor homogeneidad de configuración, mantenimiento y rendimiento mejorados, así como nuevas capacidades en el campo del combate colaborativo, la conectividad y el trabajo en equipo tripulado-no tripulado. El estudio, que se espera firmar con NAHEMA antes de finales de año, debería permitir a las naciones decidir los siguientes pasos para la evolución del Bloque 2 en un plazo coherente con otros estudios en curso sobre capacidades y tecnologías de próxima generación.
Bruno Even, CEO de Airbus Helicopters, declaró: «En estos momentos se están llevando a cabo varios estudios a nivel nacional, de la OTAN y de la UE para evaluar el futuro de los helicópteros militares. Junto con Leonardo creemos que el NH90 tendrá un papel central en el futuro de las capacidades de defensa europeas. La evolución del NH90 Block 2 se beneficiará de algunas de las tecnologías que se están investigando en el estudio European Next Generation Rotorcraft Technologies en el que estamos colaborando en asociación con Leonardo.»
Gian Piero Cutillo, Director General de Leonardo Helicopters, mencionó: «El estudio del NH90 Bloque 2 complementa claramente a largo plazo la hoja de ruta de evolución del NH90, para el que ya se había trazado el año pasado un paso importante basado en el contrato Software Release 3 (también denominado Bloque 1). Estamos comprometidos con la entrega de un estudio capaz de satisfacer las expectativas de NAHEMA, así como de tener en cuenta las necesidades de las Naciones y la evolución de sus requisitos de capacidad de los helicópteros.»
En mayo de 2024, NAHEMA y NHIndustries (NHI) firmaron un plan de mejora del programa a corto y medio plazo conocido como Bloque 1 (también denominado Software Release 3), en el que participan varias naciones, para potenciar las capacidades de sus flotas en servicio en términos de información táctica, intercambio de datos, sensores, navegación e integración de armamento.
