El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha anunciado la adjudicación de un contrato por valor de 1000 millones de libras esterlinas para la adquisición de nuevos helicópteros medianos (NMH). En este programa, Leonardo fabricará y entregará 23 AW149 de última generación desde Yeovil, la sede de British Helicopters.
Según ha destacado el gigante italiano, este acuerdo consolida el papel de la planta en el suministro de helicópteros militares avanzados al mercado nacional y de exportación, con un importante potencial para el mercado internacional en el futuro, combinando el AW149 y otros tipos para la exportación. También garantiza miles de puestos de trabajo cualificados en toda la cadena de suministro, así como las competencias y los conocimientos técnicos en materia de defensa soberana durante las próximas décadas.
Roberto Cingolani, director ejecutivo y director general de Leonardo, ha declarado: «Acogemos con satisfacción la decisión del Gobierno del Reino Unido de adjudicar el contrato NMH para suministrar helicópteros de transporte medio avanzados a las Fuerzas Armadas del Reino Unido, así como las continuas inversiones en nuestra tecnología autónoma. Nuestra base industrial en el Reino Unido es fundamental para nuestra estrategia internacional y nuestra competitividad, tanto ahora como en el futuro. Este nuevo programa se traducirá en importantes beneficios para el país, ya que preservará y ampliará las capacidades de defensa y seguridad, la experiencia industrial y tecnológica de alta calidad, las competencias profesionales y las oportunidades de exportación, al tiempo que garantizará que el Reino Unido siga siendo un actor global creíble al prepararse para futuros proyectos de alta tecnología en los ámbitos aeroespacial, de defensa, de seguridad y espacial».
Por otro lado, Gian Piero Cutillo, director general de Leonardo Helicopters, ha mencionado: «La adjudicación del contrato NMH abre un nuevo capítulo para nuestra planta de Yeovil y su histórica contribución a las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Nos comprometemos a empezar a trabajar pronto gracias a este sólido esfuerzo de colaboración».
El programa NMH satisfará múltiples requisitos de ala giratoria utilizando un único tipo de aeronave. Esto significa que la plataforma podrá realizar tareas de defensa que antes realizaban diferentes tipos de aeronaves, lo que racionalizará las capacidades de las Fuerzas Armadas y mejorará la eficiencia y la flexibilidad operativa ahora y en el futuro.
