Como parte de una Venta Militar Extranjera (FMS) del Departamento de Defensa de EE.UU., Boeing anunció la recepción de un contrato para producir 18 helicópteros CH-47F Block I «Chinook» para Corea del Sur y una unidad adicional para España.
«A medida que Boeing continúa la transición hacia la producción de la configuración avanzada Block II, el acuerdo valorado en hasta 793 millones de dólares representa la última aeronave que se encargará en el actual contrato CH-47F Block I FMS con el gobierno de EE.UU» indican desde el fabricante..
«El CH-47F Block I Chinook sigue siendo el helicóptero de transporte pesado más importante del mundo, y con razón», declaró Heather McBryan, vicepresidenta y directora del programa H-47, Boeing Vertical Lift. «Aunque con esto concluyen los pedidos del Bloque I mientras continuamos con nuestros esfuerzos de modernización, seguiremos apoyando a las aeronaves de nuestros clientes mientras desempeñan un papel vital en los años venideros.»
Aunque la producción y las entregas del CH-47F Block I concluirán con este pedido en 2027, los esfuerzos de modernización del Chinook continuarán con el programa H-47 Block II, ya en marcha.
«El Bloque II proporciona mayor sustentación y autonomía gracias a un tren motriz mejorado, un fuselaje reforzado y depósitos de combustible rediseñados. En la actualidad, seis helicópteros Block II están bajo contrato con el Ejército de Estados Unidos, 36 con el Mando de Operaciones Especiales del Ejército de Estados Unidos (SOCOM) y 14 con el Reino Unido. El SOCOM lleva varios años recibiendo aeronaves Block II y el Ejército de Estados Unidos recibirá su primer CH-47F Block II a principios de 2024» explican desde Boeing.
Las versiones Block I y Block II coexistirán en el espacio de transporte pesado. Con esta última adquisición de Chinook Block I, España aumentará su flota a 18 aviones y Corea del Sur se unirá a otros 15 operadores que se benefician de la cabina digital y la capacidad avanzada de manipulación de carga.
«Corea del Sur se suma a una creciente lista de operadores de todo el mundo que reconocen el valor que aporta el CH-47F Chinook modernizado», apuntó Vince Logsdon, vicepresidente de Desarrollo de Negocio Global y Marketing Estratégico de Boeing Defense, Space & Security. «Mientras que España ya está cosechando los beneficios de la aeronave en Europa, nos sentimos honrados de apoyar la modernización del helicóptero de carga pesada de Corea del Sur con un producto versátil capaz de satisfacer los exigentes requisitos de las misiones en Asia Pacífico.»
